EGG Helmets
Productontwikkeling in zijn puurste vorm! Zo zou ik de rollercoaster aan ervaringen het beste kunnen omschrijven die we hebben meegemaakt vanaf het moment van oprichten van EGG BV tot nu. Beginnend bij een cartoonesk plaatje dat het idee uitlegde, mijn kennis van productontwikkeling in het algemeen en hard, heel hard met elkaar samenwerken, heeft ons uiteindelijk het product zoals het anderhalf jaar later op de markt kwam opgeleverd.
De helm is volledig van scratch ontwikkeld, elk onderdeel is speciaal voor EGG ontworpen en geproduceerd, de verpakking, display materiaal…alles. Twee jaar ná onze eerste trip als bezoeker van de ISPO in München werd EGG als één van de beste nieuwkomers genomineerd voor de Brandnew award en won daarmee een eigen standje op de Brandnew expositie. We waren, en zijn, zo trots als een pauw!
Het idee achter EGG ontstond toen Rick Keijzer, mede eigenaar van EGG, voor het eerst ging fietsen met zijn dochtertje Day. Zijn fiets viel bijna, en hij realiseerde zich dat zijn dochter eigenlijk een helm zou moeten dragen. Tegelijkertijd realiseerde hij zich óók dat bestaande helmen er niet aantrekkelijk uit zagen, niet comfortabel waren en de kwaliteit en daarmee veiligheid in veel gevallen discutabel was: vaak is een helm niet meer dan een stukje piepschuim met een dun kunststof laagje eroverheen. Rick heeft toen het customizen van een kwalitatief hoogwaardige en mooie helm met ‘skins’ en ‘add-ons’ bedacht. Hij stelde een team samen door Charly Heusschen en Norbert Pollemans te vragen het merk te ontwikkelen, en mij te vragen de productontwikkeling te verzorgen. Eind 2010 was EGG BV een feit.
Omdat we de helm van scratch ontwikkelden konden we ook een aantal zaken écht anders doen dan anderen merken:
De belangrijkste innovatie is toch wel het customization systeem. De skin is een elastaan (Lycra) hoes die digitaal geprint kan worden. Een kunststof strip op de randen van de skin zorgt ervoor dat de skin op de helm ‘geklikt’ kan worden en daarmee de helm een perfecte, kreukvrije bedrukking geeft. Van een afstandje is het vrijwel onmogelijk te zien dat de helm zelf niet is bedrukt maar is voorzien van een losse hoes die binnen een halve minuut omgewisseld kan worden voor een andere met een totaal ander uiterlijk. De Add-ons zijn rubberen accessoires zoals een kroontje, duivels hoorntjes of hanenkam die gemakkelijk op de helm geklikt kunnen worden om de helm nog leuker te maken. De Add-ons beïnvloeden de veiligheid niet nadelig want ze klikken in het geval van een crash van de helm af en zijn dermate zacht dat ze de gebruiker niet alsnog kunnen beschadigen.
Een andere innovatie hebben we FAST genoemd: Flexible Adaptive Sandwich Technology. Door slim om te gaan met constructie, vorm en materiaal keuze hebben we de helm flexibel weten te maken die qua draagcomfort daarom meer vergeleken kan worden met bijvoorbeeld een schoen. De helm kan zich tot op zekere hoogte aanpassen aan de vorm van een hoofd, waardoor de helm comfortabeler maar bovenal veiliger zal zijn: een beter passende helm is een veiligere helm.
Voor een nog betere pasvorm hebben we een pompsysteem ontwikkeld waarmee een deel van de binnenbekleding opgepompt kan worden. Oppompen maakt de helm kleiner, de lucht er weer uit maakt de helm weer groter. Zo groeit het product met de gebruiker mee!
Een veel gehoorde klacht van kinderen is het beruchte velletje tussen de sluiting. We besloten de sluiting in de helm zelf te integreren waardoor dit niet meer kan gebeuren, en bovendien zowel links- als rechtshandig, met of zonder handschoenen bediend kan worden. Hiermee is de drempel voor kinderen om de helm te gaan gebruiken nog iets lager geworden.
Last but not least; EGG Helmets worden geproduceerd in Nederland. Door bij het ontwerp al rekening te houden met de assemblage en de hoeveelheid handelingen die hiervoor nodig zijn zo laag mogelijk te houden hebben we de inkoopprijs concurrerend met die van het Verre Oosten weten te houden.
EGG Helmets worden verpakt in een stapelbare verpakking waarvoor we een ADCN (Art Directors Club Nederland) award wonnen, een zilveren lamp wel te verstaan!
EGG is sinds 2013 op de markt en in meer dan 25 landen in meer dan 400 winkels verkrijgbaar. Het was en is nog steeds een rollercoaster, maar we hebben er van genoten en zijn trots dat EGG zijn positie tussen de andere grote merken heeft weten in te nemen!